La brisa atlántica que recibe al viajero en Rabat contrasta de inmediato con el bullicio industrial y financiero de su vecina del sur. Separadas por apenas noventa kilómetros de autopista, las dos grandes urbes de la costa atlántica marroquí suelen generar la misma duda entre quienes visitan el país: ¿merece la pena tomar un transporte y dedicar un día a conocer Casablanca partiendo desde la capital administrativa?
Para responder con honestidad, hay que despojarse de los clichés cinematográficos y entender qué ofrece realmente la metrópolis económica. No estamos ante una medina milenaria de callejones laberínticos como la de Fez, sino ante una ciudad de gran contraste arquitectónico, donde el art déco colonial convive con la grandiosidad religiosa contemporánea.
La distancia real y las opciones de transporte
La logística para cubrir el trayecto entre Rabat y Casablanca es, afortunadamente, una de las más sencillas de todo el país. La distancia por carretera ronda los 90 kilómetros y el tiempo de desplazamiento oscila entre la hora y media y las dos horas, dependiendo de los atascos de entrada a Casablanca.
El medio más eficiente es el tren. Los ferrocarriles marroquíes (ONCF) operan trenes frecuentes que conectan las estaciones de Rabat-Ville o Rabat-Agdal con las principales terminales de Casablanca, ya sea Casa-Voyageurs o Casa-Port. Los billetes en segunda clase cuestan alrededor de 40 a 50 díscams (unos 4 o 5 euros), mientras que la primera clase apenas supera los 80 díscams (sobre 8 euros). Es un viaje cómodo, puntual y que evita por completo el estrés de conducir por una gran urbe africana. Quienes prefieran la flexibilidad total optan a menudo por un servicio de transporte privado o un gran taxi, aunque el coste se eleva considerablemente, rondando los 600 o 800 díscams (de 60 a 80 euros) por trayecto según la negociación y el vehículo.
El plato fuerte: La Mezquita Hassan II
Si hay un motivo incontestable que justifica la excursión, ese es la Mezquita Hassan II. Incluso para el viajero que ya ha recorrido otras maravillas arquitectónicas en Marruecos, este templo impresiona por su escala monumental y su emplazamiento único sobre las olas del océano Atlántico.
Inaugurada en 1993, es una de las pocas mezquitas del país abiertas a los no musulmanes mediante visitas guiadas oficiales. El minarete se eleva hasta los 210 metros, convirtiéndolo en uno de los más altos del mundo. Los interiores son una lección magistral de artesanía marroquí tradicional: techos de madera de cedro tallada a mano, mosaicos de zelliges milimétricos y vastas superficies de estuco esculpido. Las entradas para la visita guiada se adquieren en el propio recinto y su precio ronda los 130 díscams (aproximadamente 12 euros). Es imprescindible consultar los horarios de los tours, ya que varían según el calendario de las cinco oraciones diarias.
Más allá del templo: Arquitectura y ambiente urbano
Una vez visitada la mezquita, el carácter de Casablanca se revela a través de su trazado urbano. El centro neurálgico gira en torno a la Plaza Mohammed V, un magnífico ejemplo de planificación urbanística de la época del Protectorado francés, donde los edificios oficiales combinan el lenguaje neomorisco con las vanguardias europeas de principios del siglo XX.
Muy cerca de allí se encuentra el Barrio Habous, conocido popularmente como la “nueva medina”. Construido en la década de 1920 para descongestionar el casco antiguo, este distrito imita la estética tradicional pero con calles amplias, soportales aireados, librerías de lance y pastelerías tan reputadas como la legendaria Patisserie Bennis. Pasear por aquí permite tomar el pulso a una Casablanca más sosegada, lejos del ritmo frenético del distrito financiero de Sidi Belyout o de la Corniche, el paseo marítimo jalonado de restaurantes y clubes de playa que recuerda a cualquier ciudad costera mediterránea.
Veredicto: ¿Merece la pena el viaje?
La respuesta depende enteramente del perfil del viajero y del tiempo disponible en el itinerario global por Marruecos. Si dispones de pocos días y tu prioridad absoluta es la autenticidad histórica, las medinas medievales y la atmósfera tradicional —como la imponente ciudad imperial de Fez—, quizás prefieras invertir esa jornada en profundizar en Rabat o continuar hacia el norte. Rabat posee su propia medina marinera, la Kasbah de los Oudayas y una tranquilidad que Casablanca, con su tráfico denso y su frenesí comercial, no tiene.
Sin embargo, si te atrae la arquitectura del siglo XX, la historia colonial francesa, el contraste moderno y, sobre todo, la oportunidad de admirar la obra maestra que es la Mezquita Hassan II, la excursión de un día desde Rabat está plenamente justificada y resulta sumamente fácil de organizar por cuenta propia o con asistencia profesional.
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